Disketten sind externe Speichermedien und finden überall dort ihre Verwendung, wo eine hohe Speicherkapazität eher nicht vorrangig ist. Auch die Verkürzung der Zugriffszeiten ist beim Einsatz einer Diskette nicht so wesentlich. Disketten werden als externe Speichermedium in erster Linie für den Transport von Daten ausserhalb des Computers genutzt. Sie sind weiterhin hervorragend geeignet, um externe Daten zu speichern und werden zur Datensicherung eingesetzt.

Das Material, aus dem eine Diskette gefertigt ist, besteht überwiegend aus verschiedenen Kunststoffen, die mit einer Schicht überzogen sind, welche magnetisierende Eigenschaften besitzt. Darauf sollte beim Umgang mit Disketten unt bei deren Lagerung geachtet werden. Über der Scheibe befindet sich eine Hülle, in der zentral eine ausgeschnittenes Loch eingebracht wurde, welches auch als Indexloch bezeichnet wird. Für den ungehinderten Zugriff und für den Antrieb durch das Diskettenlaufwerk besitzt die Diskette verschiedee Ausschnittsöffnungen.

Das Benutzen einer Diskette ist nur in dem vorgesehenen Laufwerk möglich, das entsprechend der Zollgröße der Diskette eingebaut wird. In diesem Diskettenlaufwerk erfolgt mittels Zugriff des Schreib-Lesekopfes das Beschreiben der Diskette mit unterschiedlichen Daten.

Voraussetzung für die einwandfreie Funktionstüchtigkeit der Disketten stellen die am Computer vorgenommenen internen Basiseinstellungen dar. Die entsprechende Speicherkapäzität einer Diskette muss im BIOS, dem Grundsystem eines Computers voreingestellt werden. Diese Voreinstellung wird auch als Diskettenformat bezeichnet.

Im Zuge der technischen Weiterentwicklung werden wesentlich höherwertige Speichermedien mit einer viel größeren Kapazität als eine Diskette genutzt, beispielsweise USB-Sticks oder CD ROMs. Daher sind Disketten fast überflüssig geworden und besitzen schon Seltenheitswert.

Im Zuge des riesigen Datenumfanges ist es unüblich, eine Diskette mit einer Speicherkapazität von 1,44 MByte für eine Backup zur Datensicherung oder einen Datentausch zu benutzen. Disketten werden hauptsächlich in zwei unterschiedlichen Größen benutzt, die jeweils in Zoll gemessen werden.

Disketten haben im Gegensatz zu Festplatten einen wesentlichen Unterschied in der Funktionsweise, der auch einen Mangel darstellt. Beim Beschreiben der Diskette berührt der Schreib-Lesekopf direkt die Oberfläche, die magnetisch und daher sehr empfindlich ist. Dies führt durch einen deutlichen Abrieb zu einer starken Verschlechterung der Oberflächenbeschaffenheit und schränkt daher eine dauerhafte Verwendbarkeit einer Diskette extrem ein.