Die Festplatte gehört zur Grundausstattung eines Computers, ohne die er nicht funktinstüchtig wäre. Die Festplatte ist ein internes Speichermedium, es gibt auch HDDs, die extern genutzt werden, und unbedingt notwendig für die Lauffähigkeit des PC sind.
Eine Festplatte gehört zur Hardware und ist in erster Linie ein wichtiges Speichermedium. Genau, wie jeder andere Speicher auch, besitzt die Festplatte eine begrenzte Kapazität zur Aufnahme von Daten.

Vom Grundaufbau her ist die Festplatte ein in mehrere magnetische Scheibe unterteiltes Speichermedium. Die Scheiben liegen übereinander. Ihrer Aufgabe als eigentliches Laufwerk wird eine Festplatte dadurch gerecht, dass sie in einem entsprechenden Gehäuse untergebracht ist. Somit wird es dem Schreib - Lesekopf ermöglicht, einen beliebigen Zugriff auf die Festplatte vorzunehmen. Dies geschieht, wenn die konzentrisch angeordneten Scheiben gleichzeitig in eine Drehbewegung versetzt werden.

Die Kapazität einer Festplatte ist Voraussetzung für die zu speichernden Datenmengen.
Im Laufe der technischen Weiterentwicklung hat sich die Kapazität um ein Vielfaches gegenüber den früheren Angaben erhöht und erreicht eine möglichen Wert von bis zu 1.000 GB.

Um funktionstüchtig zu sein, wird die Festplatte direkt mit dem Computer über sogenannte Schnittstellen, auch Interfaces genannt, verbunden.

Festplatten als wichtige Speichermedien werden in zwei Kategorien unterteilt. Dies sind einmal die PATA oder SATA Festplatten und die überwiegend von Servern genutzten SCSI Festplatten.

Um einen schnellen und reibungslosen Zugriff auf gespeicherte Daten in sehr kurzer Zeit zu gewährleisten, muss die Rotation der Festpllatte mit einer hohen Geschwindigkeit erfolgen. Um so schneller eine Festplatte sich dreht, desto kürzer ist die Zugriffszeit.

Der Grundstoff, aus dem eine Festplatte aufgebaut ist, wird als ferromagnetisches Eisen bezeichnet. Da dieses Eisen eine magnetische Wirkung hat, können sogenannte binäre Daten gespeichert werden.

Die Kenntnis über den Aufbau einer Festplatte ist wichtig, um den richtigen Umgang mit der Hard Disk Drive zu gewährleisten. Bei einer Festplatte wird zwischen logischem und physikalischem Aufbau unterschieden. Der logische Aufbau beinhaltet die Einteilung der Festplatte in Sektoren, die ganz spezielle Dateien enthalten. Somit hat besipielsweise der Boot- oder auch Startsektor zum Inhalt alle Dateien, die für das Starten des Computers Voraussetzung sind.

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